Сегодня Chevrolet Corvette — признанная икона американского автоспорта. Однако в 1950-х годах судьба этой модели висела на волоске. Стекляннопластиковый кузов выглядел эффектно и современно, но под ним скрывался слабый шестицилиндровый мотор в паре с двухступенчатым автоматом. Такой автомобиль не мог всерьёз конкурировать с Jaguar и Ferrari и рисковал остаться всего лишь стильным городским родстером.
Инженер Зора Аркус-Дунтов был убеждён, только гонки способны дать Corvette настоящий характер и авторитет. В 1956 году Chevrolet запустила специальную гоночную программу. Джон Фитч и Уолт Хансген вывели подготовленный автомобиль на 12-часовую гонку в Себринге. Экипаж финишировал девятым в абсолюте и первым в своём классе. Этот результат, вместе с настойчивостью Дунтова и выпуском крошечной серии из шести машин со специальными опциями RPO, фактически спас модель от закрытия.
Настоящие себринговские болиды были сильно модифицированными прототипами. Тем не менее Chevrolet решила предложить часть усиленных компонентов и обычным покупателям. В мае–июне 1956 года завод выпустил всего шесть серийных Corvette с пакетом SR-1. Это были первые заводские машины, которые дилеры получали сразу с тринадцатью специальными гоночными опциями. Усиленной подвеской, мощными тормозами, воздухозаборниками, особыми колёсами и системой двойных шкивов генератора. До наших дней, по оценкам историков, сохранились лишь два таких автомобиля. Один из них — шасси E56S002823. Его история — классический пример автомобильной археологии. После 1968 года, когда машина прошла через площадку подержанных автомобилей в Гранд-Рапидсе, следы надолго затерялись. Лишь годы спустя энтузиаст обнаружил заброшенный родстер в пыльном сарае во Флориде.
В 1981 году коллекционер Билл Херрон, известный в сообществе Corvette как SebringBill, купил автомобиль в Майакка-Сити. Кузов выглядел так, будто его долго таскала кошка по непогоде. В объявлении машина значилась как «Shelby Corvette» — явно ошибочное описание. Херрон написал в Shelby American и получил категоричный ответ, такого автомобиля никогда не существовало. Тем не менее бывшие сотрудники GM подтвердили, необычные детали установлены на заводе. Это был настоящий серийный SR-1, а не реплика.
Дальнейшие исследования раскрыли гоночное прошлое шасси № 2823. Первый владелец активно участвовал в соревнованиях. Сохранились фотографии и официальные упоминания в журнале Chevrolet Corvette News о победе в 1000-мильном ралли вокруг озера Мичиган в 1959 году.
В 1962 году машина сменила владельца. Новый хозяин вскоре был призван в армию и не смог продолжать выплаты. Автомобиль снова сменил руки и в итоге оказался в том самом сарае, откуда его выкупил Херрон. В конце 1980-х Херрон продал машину. Ещё через десять лет её приобрёл Ларри Мартин, который заказал полноценную реставрацию. Те же специалисты примерно в то же время восстанавливали и второй сохранившийся SR-1. После реставрации автомобиль получил золотой сертификат Bloomington Gold, оценку NCRS Top Flight 97,9 балла, участвовал в торжествах Национального музея Corvette и появлялся на Concours d’Elegance в Пеббл-Бич.
Под капотом — 4 342 кубически сантиметровый V8 мощностью 240 л.с. с распредвалом Дунтова (RPO 449), двумя четырёхкамерными карбюраторами, усиленным радиатором и специальной системой зажигания. Мощность передаётся через усиленное сцепление на короткоходную трёхступенчатую механику и дифференциал повышенного трения Hy-Torque. Установлены укороченная рулевая колонка, боковая низкосопротивляемая выхлопная система, усиленные пружины и рессоры, мощный стабилизатор, стальные проставки и фирменная двухрычажная система задних амортизаторов Houdaille. Тормоза — ребристые алюминиевые барабаны Alfin с увеличенными керамическими накладками, передние опорные пластины с воздухозаборниками и задние внутренние воздуховоды. Колёса — оригинальные магниевые Halibrand с нейлоновыми гоночными шинами Firestone Super Sports. Всё это, вместе с обширной документацией и фотоальбомом реставрации, будет выставлено на аукционе Mecum Kissimmee в январе 2027 года.
