Поскольку предсезонные тесты в Бахрейне проходили перед началом сезона Формулы-1 2023 года, болельщики смогли увидеть, как команды справились с прошлогодними проблемами. Но, как это обычно бывает с любым новым годом в спорте, возникли вопросы о том, не прибегают ли некоторые команды к хитростям. Например намеренно не показывая истинный темп автомобиля, тем самым давая дорогу Mercedes.
Конечно, это не лишено надлежащих оснований, поскольку Серебряные Стрелы славятся тем, что делают все возможное, чтобы не выдать ненужную информацию. Нельзя сказать, что другие команды не придерживаются того же принципа при тестировании. Но поскольку Mercedes является топ-командой, ситуация гораздо актуальнее, чем казалось бы.
Сейчас идет уик-энд Гран-при Бахрейна и ответ на этот вопрос становится очевидным. Во время первой пятничной тренировки Льюис Хэмилтон и Джордж Рассел боролись в W14, заняв 10-е и 11-е места соответственно. Однако Хэмилтон улучшился в третьей сессии, заняв четвертое место, всего на 0,21 секунды медленнее, чем круг Алонсо, занявший первое место.
Такое некачественное выступление совершенно не характерно для команды из Брэкли, поскольку это будет второй сезон, в течение которого она неконкурентоспособна. Болельщики с трудом верят, что доминировавшая в спорте в течение восьми лет, опустится так низко. Можно было бы добавить, что это правильно, но такое падение не является чем-то неслыханным в гонках.
Хотя существует вероятность того, что Mercedes все еще мешкает со скоростью и отказывается показать свои силы в сезоне 2023 года. Тренировки, это не то же самое, что предсезонные тесты, поскольку гонщики входят в свой ритм и пытаются как можно лучше прочувствовать трассу перед квалификацией. Есть также тот факт, что Хэмилтон ясно заявил, что недоволен нынешней машиной. Звездный водитель Silver Arrows считает, что все еще можно внести лишь незначительные изменения, поскольку текущая настройка позволит сократить только миллисекунды.
Автомобиль выглядит даже хуже, чем тот, с которым Mercedes начал сезон в прошлом году. W14 примерно на одну секунду на кругу медленнее, чем Red Bull. Это касается как команды и ее гонщиков, так и болельщиков. Положительным моментом является то, что быстрый взгляд на предыдущий сезон просто показывает, что Mercedes способен решать любые проблемы. Но даже если в течение сезона будут внедряться постоянные обновления, сложно преодолеть такой дефицит скорости. Учитывая при этом что концепция автомобиля движется по ложному пути.
Еще неизвестно, насколько хорошо Mercedes сможет показать себя в воскресенье и сможет ли фактический гоночный темп несколько уменьшить дефицит тренировочной, квалификационной гонки. Но, судя по нынешним прогнозам, фанатам не стоит затаивать дыхание в надежде на чудо.