В настоящее время ВВС США (USAF) занимаются интеграцией самолетов для совместной боевой авиации (CCA) в военные операции. Таким образом они стремятся повысить эффективность и смертоносность своих пилотируемых летательных аппаратов. Многомиллиардная программа шла гладко, пока на этой неделе один из беспилотников не разбился сразу после взлёта.
Речь идет о беспилотнике YFQ-42A Dark Merlin, произведенном оборонным подрядчиком General Atomics. Инцидент (официально названный происшествием) произошел в понедельник, 6 апреля, на неназванном аэропорту, принадлежащем компании, в калифорнийской пустыне.
General Atomics не предоставляет подробностей произошедшего, но заявила, что в результате крушения никто не пострадал. Кроме того они сообщили, что летные испытания «временно приостановлены из соображений предосторожности».
Пока нет никаких сведений о том, что пошло не так, и компания «оценивает состояние самолета и проводит расследование для установления первопричины инцидента».
«Безопасность — наш главный приоритет, как для наших сотрудников, так и для общественности. В данном случае установленные процедуры и меры безопасности сработали должным образом, и никто не пострадал», — заявил представитель компании К. Марк Бринкли. «Мы внимательно изучим произошедшее, соберем все данные и позволим расследованию определить наши дальнейшие действия».
Упомянутый самолёт Dark Merlin входит в состав парка серийных образцов YFQ-42A CCA. В настоящее время они находятся на этапе технической доработки и снижения рисков. Это означает, что он регулярно совершает полёты с принадлежащих компании площадок для испытаний и оценок.
Неясно (и пока рано говорить), повлияет ли инцидент на заявку General Atomics на контракт с ВВС США. Напомним, что компания конкурирует как минимум с двумя другими подрядчиками, Anduril и Northrop Grumman, которые выставляют на поле боя YFQ-44 и YFQ-48A Talon соответственно.
Возвращаясь к YFQ-42A, следует отметить, что конструкция General Atomics основана на одном турбовентиляторном двигателе. Позволяющем при необходимости достигать низких сверхзвуковых скоростей, и может находиться в воздухе до восьми часов. Дальность его действия составляет до 1500 км, а максимальная высота, которую он может достичь, —13 700 метров.
Разработанный в качестве ведомого для пилотируемых самолетов, беспилотник спроектирован таким образом, чтобы нести две ракеты AIM-120 AMRAAM, а также набор активных и пассивных датчиков.
Катастрофа на этой неделе — первый публично известный инцидент с участием американского самолета CCA. Но последствия для программы, вероятно, будут зависеть от первопричины происшествия. Будем следить за расследованием и сообщим о его результатах, как только (и если) General Atomics их обнародует.
