В мире существует множество компаний, работающих над летательными аппаратами вертикального взлёта и посадки (VTOL). Это значительно затрудняет отслеживание того, кто и что сделал первым.
Компания Vertical находится в поле зрения уже некоторое время. Совсем недавно она оказалась в центре внимания после того, как американская компания Archer подала на неё в суд за нарушение патента. Помимо судебных разбирательств, британцы сейчас очень заняты продвижением своей конструкции. Объявленное на этой неделе достижение описывается как огромный момент для бизнеса.
Летательный аппарат вертикального взлёта и посадки от компании Vertical называется Valo. Ранее он был известен как VX4. Это электромотор, предназначенный для перевозки четырёх пассажиров и груза весом 550 кг. Аппарат имеет самый большой грузовой отсек в своём классе и способен преодолевать расстояние до 160 км.
В силовую установку Valo входят восемь аккумуляторных батарей с жидкостным охлаждением. Плюс восемь электродвигателей Evolito и восемь пропеллеров. Это позволяет аппарату взлетать как вертолёт и летать как самолёт со скоростью до 241 км/ч. Кроме того, он может совершать вертикальную посадку по прибытии в пункт назначения.
Именно этот переход от вертикального взлёта к горизонтальному полёту был продемонстрирован пилотом Полом Стоуном в начале месяца. Демонстрация прошла в Центре вертикальных лётных испытаний в аэропорту Котсуолд.
Однако посадка была выполнена не в режиме вертолета, а с использованием обычной взлетно-посадочной полосы. Это означает, что компании Vertical ещё предстоит пройти долгий путь. Полный оперативный профиль VTOL пока не доказан. На данный момент неизвестно, когда это произойдёт.
Надо учесть, что передача подъемной силы от пропеллеров к крыльям в реальных условиях, в полномасштабном варианте, остается одной из самых сложных задач для производителей VTOL, и для Vertical это представляет собой значительный шаг вперед.
В последние несколько месяцев компания активно путешествует по миру, пытаясь найти клиентов и области применения для своих летательных аппаратов. Компания заключила сделку с Bristow Group и Skyports Infrastructure на развёртывание Valo на маршрутах в районе Манхэттена. Также она договорилась с индийской JetSetGo о покупке 50 аппаратов Valo. Кроме того, Vertical сотрудничает с японской Marubeni. Вместе они исследуют создание маршрутов для электрических аэротакси в регионе Кансай.
Другие компании уже выразили заинтересованность в этом проекте, включая American Airlines, Avolon, GOL и Japan Airlines. В результате их совместных усилий было получено около 1500 заказов на Valo.
