Кими Антонелли столкнулся с угрозами смертью из-за обвинений в уступке Норрису на предпоследнем круге в Катаре. За три круга до финиша Макс Ферстаппен уверенно лидировал в гонке, опередив Оскара Пиастри, а Карлос Сайнс продолжал удерживать третье место, опережая Антонелли и Норриса.
На 52-м круге Ферстаппен должен был отправиться в финал сезона в Абу-Даби, отставая на 10 очков от Норриса, а Пиастри — на 14. Но всё изменилось, когда Антонелли допустил ошибку в 10-м повороте. Норрис быстро атаковал и вышел на четвёртое место, увеличив отрыв до 12 очков, в то время как Антонелли финишировал пятым, за победителем гонки Ферстаппеном.
Но это был не конец истории: исполнительный советник Red Bull Хельмут Марко в интервью Sky Sports Germany заявил, что Антонелли допустил ошибку намеренно. Гоночный инженер Ферстаппена Джанпьеро Ламбиазе также заявил, что Антонелли пропустил Норриса, после чего тот поспешно извинился перед руководителем команды Mercedes Тото Вольфом за свои слова.
Вольф быстро отреагировал, назвав заявления Марко «полной чушью». Антонелли также дал объяснение, сославшись на свою ошибку и проблемы с перегревом шин. Несмотря на это, волна негатива была уже не остановить. Гонщик столкнулся с потоком оскорблений в соцсетях, которые быстро переросли в угрозы расправой. В знак молчаливого протеста или скорби он сменил аватар в Instagram на чёрный квадрат.
Марко извинился, Red Bull сожалеет об оскорблениях Антонелли. После воскресного Гран-при Катара Red Bull опубликовала заявление команды с извинениями за эти слова.
«Комментарии, сделанные до окончания и сразу после Гран-при Катара, предполагающие, что гонщик Mercedes Кими Антонелли намеренно позволил Ландо Норрису обогнать себя, явно неверны», — говорится в заявлении Red Bull. На повторе видно, как Антонелли на мгновение теряет контроль над машиной, позволив Норрису обогнать его.
«Мы искренне сожалеем, что это привело к оскорблениям Кими в интернете». Сам Марко был вынужден признать свою полную неправоту и, пересмотрев запись ещё раз, извинился перед Антонелли в интервью F1-Insider. Ни Формула-1, ни Антонелли публично не комментировали этот вопрос или заявления Red Bull и Марко на момент публикации. FIA публично осудила оскорбления, как сообщил Антонелли.
Разоблачение тёмной стороны социальных сетей должно устыдить всех, кто в этом замешан.
Было бы глупо обвинять Антонелли в том, что он допустил классическую ошибку пилота, пытаясь удержать позицию на последних кругах. Замечания Ламбиазе были сгоряча, особенно если учесть, что он извинился перед Вольфом сразу после гонки. Эти заявления Марко выглядели глупо. Он слишком долго в Формуле-1, чтобы не понимать простой истины: Mercedes и McLaren — соперники, тогда как Racing Bulls по сути является сателлитом Red Bull.
Как бы то ни было, это портит ожидание захватывающего завершения вялотекущего сезона, который казался настоящим состязанием, пока Ферстаппен не вернулся.
Антонелли есть чем гордиться в этом сезоне — его работа была безупречной. Именно такие выступления гонщика помогли Mercedes занять прочные позиции в борьбе за второе место у команд. Он вернётся и докажет троллям свою близость к победе — в машине, с которой те бы не справились.
