Внук первоначального владельца Volkswagen говорит, что это, возможно, первый в своем роде автомобиль, когда-либо ступивший на колеса американской земли. Однако, учитывая, что на нем до сих пор стоят немецкие экспортные номера, на нем, возможно, никогда не ездили в США.
Volkswagen Thing, или Type 181, появился как военный автомобиль еще в 1968 году, в то время, когда Европа хотела «Jeep». Однако разработка заняла много времени, и Западной Германии крайне требовалось легкое, но прочное транспортное средство для основных перевозок. У них не было времени на раскачку, поэтому они придумали Type 181, ожидая «Europa Jeep». Гражданское производство Type 181 началось в 1971 году. Модель прибыла в Америку годом позже. Он был построен на платформе с задним приводом от Volkswagen Type 1, похожей на Volkswagen Beetle. От него он также получил оппозитный четырехцилиндровый двигатель объемом 1,6 литра и механическую коробку передач. По сути, это военный брат Beetle, за исключением округлых форм.
Немцы называли его «Kurierwagen», что переводится как «Курьерский автомобиль». В некоторых частях света он был Thing, в то время как в другой он появился как Trekker, а в третьей как Safari. Например итальянцы увидели в нем идеальное транспортное средство для рыбалки и назвали его «Pescaccia». Модель должна была оставаться в производстве только до тех пор, пока не будет готов к выпуску Europa Jeep. Однако этот проект был полностью свернут, поэтому Type 181 блестяще занял его место.
Volkswagen поставил более 50 000 единиц для сил НАТО с 1968 по 1979 год. Военная организация продолжала закупать Type 181 до 1983 года. Его простая конструкция, универсальность, низкая цена и низкие расходы на техническое обслуживание сделали его привлекательным. Этот… Thing прибыл в США в начале 1970-х годов. Владелец говорит, что это, возможно, была первой в своем роде модель в Америке. Его дед импортировал его вместе с несколькими другими автомобилями из Германии. Внук даже никогда не видел, как он ездит. Все, что он знает о Thing, это то, что он оставался припаркованным на том же самом месте, где и сейчас, в течение последних 50 лет.
Это означает полвека, в течение которых колеса не вращались. Одометр застрял на отметке 11 948 километров. На нем все еще немецкие экспортные номера, которые должны были использоваться только для перевозки автомобиля в другую страну. Это означает, что Volkswagen, возможно, никогда не ездил по дорогам Америке.
Модель имела несколько очень универсальных функций. Ветровое стекло опускается вниз, что было стандартным оборудованием в то время. Двери больше не закрываются, что не было стандартным оборудованием в то время. Но они снимаются для полноценного вождения на открытом воздухе. Внук первоначального владельца хочет снова запустить Thing. Это автомобиль третьего поколения, и он не собирается его продавать. По крайней мере, пока не сядет за руль в первый раз. Мастера отвозят его в свою мастерскую и начинают работать над ним. Volkswagen выглядит безупречно, как ни посмотри. На этом кузове, окрашенном в армейский зеленый цвет, есть один изъян: вмятина спереди. Толстый слой пыли и плесени, должно быть, частично сохранил краску.
Volkswagen простоял в гараже последние 50 лет, где, как предполагалось, к нему не имели доступа грызуны или погодные явления. Однако реальность иная. Как только они начали его осматривать, они обнаружили доказательства того, что мыши могли использовать этот автомобиль в качестве своего особняка в какой-то момент. Ребята нашли щуп, который, вероятно, последний раз показывал уровень и ощущал масло очень давно.
Ржавчина немного затронула только колеса, но специалисты по деталировке нашли запасное, которое находится в идеальном состоянии и лежит в переднем багажнике. Колеса были заблокированы, когда они вытаскивали Thing из гаража его владельца. Однако немного брызг пены и керхера и позже им удалось провернуть их. Похоже, что этот Thing умоляет о второй жизни.
Двигатель, установленный сзади, кажется, в хорошем состоянии, а белая виниловая обивка выглядит так, будто автомобиль только что сошел с конвейера. Сверхтонкое двухспицевое рулевое колесо обрамляет спидометр, расположенный на очень минималистичной панели приборов. Прежде чем начать работать с этой поверхностью, мастер пытается выяснить, что делает одна из кнопок. Это таймер для бензинового обогревателя, расположенного в багажнике спереди.
Специалисты не будут полировать матовую краску, потому что блестящая, это уже не то, что нужно военной машине. При этом они отполируют металл, чтобы вернуть ему прежний блеск. После того, как они закончат, Thing будет выглядеть так, будто он никогда не покидал выставочный зал. Вся плесень и мусор исчезли, открывая нетронутый военный Volkswagen, который, вероятно, все еще ждет, когда впервые проедет по дороге чужбины.
