«Увеличение размеров на стероидах» обычно означает увеличение размеров почти непропорционально. Возьмем, к примеру, когда-то популярные лимузины Hummer, которые являются своего рода «усиленными» родственниками обычных лимузинов.
Но даже лимузин Hummer покажется крошечным рядом с этим монстром среди автопоездов. Этот сверкающий сзади тягач на самом деле лимузин, и к тому же рекордный. С 2004 года, когда он совершил свою первую поездку, он удерживает мировой рекорд Гиннесса как самый тяжелый лимузин в мире, а также является самым большим в мире, единственным, имеющим второй этаж и неофициально самым дорогим. Это «Полуночный всадник» — один из самых известных лимузинов и автомобилей, изготовленных на заказ, в мире. Настоящая знаменитость в своем родном штате Калифорния, где он был построен собственными силами компании, а затем много лет использовался в качестве прокатного автомобиля. На данный момент «Полуночный всадник» находится на хранении, ожидая продажи.
После завершения строительства и первой поездки в сентябре 2004 года общая стоимость постройки «Полуночного всадника» составила 2,5 миллиона долларов. По словам владельцев, его стоимость удвоилась в последующие годы благодаря освещению в СМИ и росту спроса. Даже если он продаётся за сущие копейки, сравнительно говоря, остаётся проблема заоблачных затрат на техническое обслуживание и эксплуатацию, которые сопутствуют такому монструозному автопоезду.
Но это не значит, что мы не должны воспользоваться возможностью, предоставленной его повторным появлением в центре внимания, чтобы ещё раз, более подробно, взглянуть на него. Независимо от вкусов в дизайне интерьера, которые индивидуальны и не подлежат обсуждению, Midnight Rider — один из самых амбициозных, роскошных и изысканных автомобилей, созданных на заказ за последние годы. Или, как однажды сказал будущий бывший владелец Майкл, это самое близкое к винтажному роскошному железнодорожному транспорту, адаптированному к современности.
Идея такого лимузина пришла к Майклу и его жене Памеле в 1986 году во время семейной беседы о роскошных впечатлениях, которые предоставляли президентские вагоны Pullman в 1800-х годах. Такие впечатления давно стали недоступны. Их заменили пластик, подделки и дешёвые материалы во имя, естественно, доступности. Итак, как перенести этот опыт в современность, чтобы подарить незабываемые впечатления, которые оправдают все затраты.
Ответом стал «Полуночный всадник», но окончательная версия была утверждена лишь десять лет спустя, в 1997 году. У братьев Мачадо был грузовик Peterbilt, и они решили использовать его в качестве основы для создания самого большого и эффектного лимузина-тягача. Они потратили более 1 миллиона долларов только на материалы и более 2,5 миллионов долларов на весь проект, включая все модификации, необходимые для получения разрешения на эксплуатацию от нескольких ведомств. Проект длился почти семь лет и был почти полностью выполнен собственными силами командой всего из пяти человек, включая братьев Мачадо.
В салоне Midnight Rider нет пластика, только массивная древесина, полированная латунь, импортированная из семи разных стран. Также роскошный бархат и плюшевые ткани драгоценных цветов. Как можете себе представить, это делает интерьер устаревшим и потенциально безвкусным, если не нравится этот стиль. Однако все это сделано намеренно. Именно так, вероятно, выглядел бы вагон Pullman сегодня.
Снаружи Midnight Rider — это сверкающий черный монстр, длиной 21,3 метра, высотой более 4,3 метра и весом 25 тонн, на 22 колесах. Двигатель Cummins мощностью 400 л.с. с 15-ступенчатой коробкой передач разгоняет его до максимальной скорости 144 километров в час. Вместе с ней и 40 человек, которые могут комфортно разместиться и повеселиться в полуприцепе.
Общая площадь салона составляет 38,6 квадратных метров. В лимузине три зоны отдыха и бар, несколько ванных комнат, командный центр для инженера и постоянный персонал из пяти человек, включая инженера, двух водителей, двух барменов и одного стюарда. В каждой зоне отдыха установлена отдельная звуковая система и домофон для связи с другими отдыхающими в других зонах. И, что наиболее важно, с барменами внизу. «Внизу» – это не опечатка, благодаря дизайнерскому решению, зона отдыха «Обсерватория» технически является вторым уровнем трейлера. Это делает данный автомобиль единственным в мире, разрешенным для движения по дорогам общего пользования, который имеет такие размеры.
Неофициально, Midnight Rider также является единственным в мире ночным клубом на колесах, где за один час было заказано 126 напитков. Супруги никогда не говорили об этом прямо, но, похоже, вечеринка не прекращалась на борту, когда лимузин был в движении, включая подачу напитков и перемещение по салону. В одном из интервью владелец сказал, что Midnight Rider ездит на пневматической подвеске именно для того, чтобы гости могли общаться друг с другом во время поездки. К слову, даже три сиденья у барной стойки оснащены пневматической подвеской.
Среди других удобств были неограниченный доступ в интернет, индивидуальные зоны кондиционирования и отопления, индивидуальные звуковые системы и возможность персонализировать отдых на борту. С точки зрения развлечений, напитков и закусок. В комплектацию входили несколько телевизоров, 220 светильников и 3,8 км электропроводки. Также барное оборудование промышленного класса и отдельный багажный отсек в конце прицепа.
В течение многих лет после своего дебюта семья предлагала Midnight Rider в аренду. Цены начинались от 1000 долларов в час, включая экипаж из пяти человек, и, по словам хозяйки, он пользовался большим успехом у корпоративных клиентов. На самом деле, Peterbilt был настолько популярен, что сарафанное радио помогало продавать его новым клиентам. При том что семейство никогда не проводило никакой серьезной рекламы. Затраты на техническое обслуживание были – и остаются – огромными. 36 человеко-часов на мойку, полировку и воскование кузова, пять человеко-часов только на полировку салона и огромные счета за салярку и масло. Замена шин легко обходится более чем в 10 000 долларов.
Поэтому, учитывая текущее состояние экономики и снижение спроса на такие экстравагантные автомобили, возможно, не так уж удивительно, что владельцы продают его. Насколько стало известно, этот впечатляющий автомобиль не выставлен на продажу его создателями, и они заявляют, что шокированы тем что появилось подобное объявление.
Памела рассказала, что она и супруг продали этот уникальный лимузин «после долгих опасений». Дела пошли на спад после «запрета совета по контролю качества воздуха на использование дизельных двигателей/Закона AB32 о глобальном потеплении». Также изменений в требованиях к страхованию в отношении нестандартных лимузинов, а также мер, которые отпугивали от корпоративных поездок класса люкс. Тем не менее, бывшая хозяйка отмечает, что название, бренд и бизнес The Midnight Rider по-прежнему принадлежат им, поэтому это собственность компании Irontree Management. Тот, кто купит этот автомобиль, не сможет использовать его как The Midnight Rider.
