Cadillac мог бы оставаться мировым стандартом на протяжении долгого времени, но им не хватало одной вещи: универсалов. Только в 2007 году люксовый бренд выпустил автомобиль с длинной крышей (BLS для европейского рынка), спустя 105 лет после основания компании.
Иногда лучше позволить определенным проектам развиваться в своем собственном темпе и пожинать плоды терпения, когда урожай созреет. Нужны крепкие нервы, чтобы ждать столетие, прежде чем попробовать сконструировать универсал. Имеется ввиду официальный продукт, сходящий с конвейера с печатью одобрения, гарантией и всеми прочими благами производителя. Несмотря на это, есть несколько таких «несуществующих» фургонов Caddy, которые столь же реальны, сколь и редки. Слухи о них ходили задолго до того, как монитор и куча кнопок с буквами и цифрами позволили людям перемещаться во времени и пространстве. Некоторым счастливчикам даже удалось увидеть их в металле, а избранному клубу любителей посчастливилось стать обладателем одного из этих «единорогов».
Коллекция Cadillac Стива Планкетта вероятно, лучшая во всем мире. Местный житель Лондона, не только смотритель промышленных масштабов, его конюшня насчитывает около восьмидесяти единиц. Но, и взыскательный механик, который любит содержать свои автомобили в рабочем состоянии. Моторы Стива всегда готовы к тому, что владелец решит запрыгнуть и прокатиться на одном из них. Sedan DeVille Nine-Passenger Station Wagon 1969 года выпуска это подтверждает. Сначала он был четырехдверным седаном (Hardtop Sedan — так Cadillac называл DeVille с четырьмя дверными ручками). Затем его модернизировали, добавив длинную крышу, большие боковые окна за задней стойкой и заднюю дверь, которая открывалась только в одну сторону.
Кто именно построил этот автобус, до сих пор остается предметом споров среди тех немногих, кто задокументировал существование такого Cadillac. Но, по крайней мере два источника указывают на фирму из Найтстауна, штат Индиана, под названием National Coaches. Компания уже не работает, но в 1969 году она выпустила пять машин Sedan DeVille и четырнадцать Fleetwood Wagons. И чем он отличается от всех других кастомных Cadillac? Их заказывала компания, а не частник. Автомобили использовались на гонке Indy 500 в 1969 году, перевозя VIP членов команды в аэропорт и обратно. После знакового мероприятия тачки были проданы дилером в Техасе.
Переделка кузова в то, каким он был рожден (или каким задумывался), не была чем-то необычным для высшего подразделения General Motor. Например, Mirage, эквивалент El Camino от Cadillac, имел заводскую гарантию, хотя его собирала мастерская, не имеющая прямых связей с люксовым брендом. Что касается изменения конструкции, то это отдельная история со своими дополнительными расходами. Информация на эту тему пока пребывает достоянием историков-архивистов. Отсутствие гребня на капоте явный признак того, что это был не Fleetwood, а самый продаваемый DeVille. Наиболее популярная модель класса люкс в мире на тот момент.
Тем не менее, это Cadillac, хотя и самый дешевый. Он поставлялся со стандартными функциями, такими как кондиционер, усилитель руля, усилитель тормозов, электрические стеклоподъемники, кожаная обивка и все остальные удобства. Именно они сделали бренд мировым стандартом. Под листом металла размером с недвижимость, раскинувшимся, словно прерия, перед лобовым стеклом возвышалась крепость из железа и огня. Рабочий объем 472 кубических дюйма, восемь цилиндров, крутящий момент, как у поезда, и мощность позорящая маслкары. Этот 7,7-литровый «мастодонт» выдавал силу двигателя на уровне локомотива в 525 Нм и приличные 375 л.с. Он соответствовал 440-клапанному V8 от Mopar и мог потягаться с оригинальным маслкаром Pontiac GTO и его новым для 1969 года Ram Air IV 400-кубовым V8 в пресловутом двойном выхлопе. В свое время многие обладатели Cadillac демонстрировали свои дорогие задние фонари уличным драчунам в конце гонки «Гран-при со светофором».
У экземпляра Стива пробег около 125 500 км, и его перекрашивали один раз, вскоре после участия в ралли на 800 км. в Индианаполисе. По словам его нынешнего владельца, владеющего автомобилем на протяжении 24 лет, Caddy Wagon «очень надежен, мы его полностью перебрали». Большой дюймовый Cadillac в среднем проезжал около 16 км. на 3,7 л. по шоссе, если дорога шла под уклон, а ветер подталкивал заднюю дверь. Что касается пятой двери, то в ней есть одна особая деталь, некоторые водители считают ее не очень эстетически приятной, если говорить вежливо. Петли примерно настолько же Cadillac, насколько турбонаддув — это особенность Tesla. И печатные буквы на задней части были бы лучше, если бы их заменили традиционным шрифтом.
Но это всего лишь мелкие безделушки — как и виниловый верх или хромированные и резиновые планки на той же задней двери. К тому же это соответствовало тому, что продвигали другие универсалы того периода. Также в русле тенденций находится третье сиденье, обращенное назад. Оно складывается в ровную поверхность, создавая большую часть полезного пространства для различных целей и задач. От перевозки большого или объемного багажа до настоящих спальных мест для кемпинга.
Хотя это всего лишь еще один необычный Cadillac в коллекции Стива Планкетта, но далеко не последний.
