Один из величайших дизайнеров всех времен, Гордон Мюррей, был вдохновителем нескольких революционных гоночных и дорожных автомобилей.
Родившийся 18 июня 1946 года в Дурбане, Южная Африка, в семье шотландцев, Ян Гордон Мюррей влюбился в автомобили и автоспорт с раннего возраста.
После изучения машиностроения в Техническом колледже Натала (ныне Технологический университет Дурбана), Ян построил свой собственный болид. Он участвовал в гонках Южноафриканского национального класса в сезонах 1967 и 1968 годов. В 1969 году переехав в Англию, надеялся найти работу в отделе дизайна Lotus. Поскольку был большим поклонником Колина Чепмена. Однако, прежде чем подать заявку на работу в знаменитом бюро, он случайно встретил соучредителя Brabham Рона Торанака. А, тот предложил ему гораздо более захватывающую карьеру в отделе дизайна производителя гоночных авто.
Он подавал большие надежды с самого начала, и когда в 1972 году к власти пришел Берни Экклстоун, Мюррей был повышен до главного конструктора. Революционные идеи южноафриканца добавили в копилку трофеев Brabham еще два титула чемпиона Формулы-1. И, к середине 1980-х его считали самым ярким изобретателем. Гордон перешел в McLaren в 1987 году, став техническим директором команды F1. Команда была практически непобедима в течение его четырехлетнего правления. Выиграв подряд четыре чемпионата производителей и водителей.
Помимо эпических рейсинг-каров, которые он спроектировал, Мюррей также отвечал за несколько дорожных автомобилей, которые стали легендарными. После двух разочаровывающих, без выигрышных сезонов в 1976 и 1977 с BT45 и его модернизированными собратьями (BT45B и BT45C), Ян работал над проектированием улучшенного преемника. Он решил воспользоваться инновациями в области граунд-эффекта, представленными Lotus. Но поскольку Brabham использовал широкий оппозитный двенадцатицилиндровый двигатель Alfa Romeo, использование обычных труб Вентури под автомобилем было невозможно.
Мюррей убедил ведущего инженера Alfa Карло Читти разработать обычный V12. Однако, двигатель не был готов к сезону 1978 года, дизайнеру пришлось проявить креативность. Работая со своей талантливой командой, инженер разработал задний вентилятор, предназначенный для создания эффекта приземления. Однако, чтобы соответствовать правилам, официально вентилятор объяснили усовершенствованием системы охлаждения двигателя. Два автомобиля были в тайне модифицированы и испытаны с отличными результатами. В конце концов FIA одобрила создание супер каров, которые дебютировали на Гран-при Швеции.
Под управлением Ники Лауды болид № 1 выиграл гонку, опередив на 34,019 секунды занявший второе место Arrows-Ford. Однако вентилятор Мюррея с граунд-эффектом вызвал бурю негодования у команд-соперников. Поэтому, владелец команды Берни Экклстоун, который также был секретарем Ассоциации конструкторов Формулы-1 (FOCA), решил снять машину с производства. А, в том сезоне выставить на гонку обычные BT46. Управляемый Аленом Простом и Айртоном Сенной, MP4/4 по-прежнему остается одним из самых успешных гоночных автомобилей в истории Формулы-1. Оснащенный 1,5-литровым турбированным V6 Honda RA168E мощностью почти 700 л. с. в гоночной комплектации, он выиграл 15 из 16 гонок в календаре 1988. Удерживая рекорд по самому высокому проценту побед за один сезон до 2023 года, когда его сверг RB19 от Red Bull Racing.
Гордон Мюррей только что пришел в McLaren, и официально его роль в разработке MP4/4 заключалась в том, чтобы контролировать отношения между отделом дизайна во главе со Стивом Николсом и инженерами, которые собирали автомобиль. Однако Мюррей по-прежнему утверждает, что он сделал гораздо больше и внес вклад в дизайн различными способами. О его роли до сих пор ведутся жаркие споры. Тот же Николс неоднократно заявлял, что вклад Мюррея был ограничен. Несмотря на нескончаемые споры, многие инсайдеры McLaren того времени признают, что Ян сыграл важную роль в разработке знаменитого метеора Формулы-1.
Мюррей покинул McLaren в 1991 году. Тогда же он объединил усилия с бывшим гонщиком Крисом Крафтом и основал компанию Light Car Company в Кембриджшир. Целью было создание небольших, легких машин, ориентированных на гоночные характеристики. Одновременно, пригодных для езды по дорогам общего пользования. Единственным произведением LCC был Rocket. Легкий, тандемный двухместный железный конь с открытыми колесами, созданный в духе Lotus Seven. Автомобиль весом 385,6 кг. был оснащен 143- или 165-сильным 1000-кубовым двигателем Yamaha, установленным в середине шасси.
Оснащенный самой мощной версией рядного четырехцилиндрового двигателя, Rocket мог разгоняться от 0 до 97 км в час за четыре секунды. Что делало его одним из самых быстрых серийных автомобилей на момент его появления. Хотя Rocket был отличным изобретением, для Мюррея он был скорее побочным проектом. Большую часть усилий он сосредоточил на разработке идеального суперкара, разрешенного к использованию на дорогах общего пользования. Легенда гласит, что McLaren не очень-то рвался разрабатывать новую тачку, но Мюррей, который уже набросал концепцию, убедил босса Рона Денниса поддержать проект. Работая вместе с Питером Стивенсом, Ян Гордон спроектировал то, что стало первым шасси с монококом, когда-либо использованным на серийном авто. Конструкция была оснащена усовершенствованной системой подвески, разработанной экспертом Стивом Рэндлом, и огромными тормозами Brembo, заимствованными из автоспорта.
Кузов также был высокотехнологичным и получил множество передовых аэродинамических характеристик, полученных благодаря опыту инженера в Формуле-1. Что касается двигателя, Мюррей заключил партнерское соглашение с BMW. Которая, назначила легендарного Поля Роше ответственным за создание двигателя. Разработанная специально для F1 силовая установка, созданная на базе двигателя M70 V12 баварского производителя, получила название S70/2. Атмосферник объемом 6,1 литра развивал мощность 618 л. с. и крутящий момент 650 Нм на задние колеса через шестиступенчатую механическую коробку передач.
F1 стал самым быстрым и самым передовым суперкаром в мире на момент его появления. До сих пор считается одним из величайших автомобилей, когда-либо построенных. Даже, спустя более чем три десятилетия после его появления.
В 2020 году Мюррей удивил всех, объявив о разработке духовного преемника McLaren F1. Производимый собственной компанией дизайнера (Gordon Murray Automotive), продолжатель F1 стал реальностью несколько лет спустя. Суперкар, получивший название T.50, включает в себя множество передовых функций. Включая новейший вентилятор с эффектом земли, а также ряд дизайнерских решений. Например, трехместную компоновку с центральным водительским сиденьем, что является несомненной отсылкой к F1.
Помимо стандартной модели T.50, Мюррей также представил версию, предназначенную только для гонок, под названием T.50s Niki Lauda. Она отличается особым обвесом кузова, большим задним плавником, крылом и спартанским интерьером. Обе версии оснащены двенадцатицилиндровым инженерным произведением искусства, созданным Cosworth. 4,0-литровый V12, атмосферный двигатель, выдает 654 л. с. в T5.0 и 761 л. с. в гоночном Niki Lauda.